宣纸
造纸术是古国的四大发明之一，民间传说，东汉安帝建光元年（121年）东汉造纸家蔡伦死后，他的弟子孔丹在皖南以造纸为业，很想造出一种世上最好的纸，为师傅画像修谱，以表怀念之情。但年复一年难以如愿。一天，孔丹偶见一棵古老的青檀树倒在溪边。由于终年日晒水洗，树皮已腐烂变白，露出一 缕缕修长洁净的纤维，孔丹取之造纸，经过反复试验，终于造出一种质地绝妙的纸来，这便是后来有名的宣纸。宣纸中有一种名叫“四尺丹”的，就是为了纪念孔丹，一直流传至今。但是这种说法据考证，并不可信。
宣纸的闻名始于唐代，唐书画评论家张彦远所著之《历代名画记》云：“好事家宜置宣纸百幅，用法蜡之，以备摹写。”这说明唐代已把宣纸用于书画了。另据《旧唐书》记载，天宝二年（743年），江西、四川、皖南、浙东都产纸进贡，而宣城郡纸尤为精美。《旧唐书》载：唐天宝二年，陕西太守韦坚向朝廷进贡时，各郡贡品就有“宣城郡船载，纸、笔、黄连等物”的记载。《新唐书·地理志》和《唐六典》上记载着“宣州贡纸、笔”等文字,可见该地所产纸、笔在当时已甲于全国,因唐代的泾县、宣城、宁国、旌德和太平等均属于宣州管辖，而据《宣州府志》载，宣纸主要集中在泾县一带，由此推断，宣纸之名的产生与当时所管辖的州府息息相关，也即与地理位置的关系极其密切。可见宣纸在当时已冠于各地。南唐后主李煜，曾亲自监制的“澄心堂”纸，就是宣纸中的珍品，它“肤如卵膜，坚洁如玉，细薄光润，冠于一时。”
关于宣纸生产的记载则可以追溯到宋末元初。
2011年3月5日和18日，国家社科基金重大项目“中国宣纸传统制作技艺抢救性挖掘整理研究”（批准号：10&ZD084）课题组先后在宣纸原产地安徽省泾县和首席专家所在单位安徽财经大学召开了学术研讨会和开题报告会。课题组搜集点校整理了《泾县小岭曹氏宗谱》。该宗谱是唯一记载有宣纸史料的家谱材料，弥足珍贵。《小岭曹氏宗谱》有乾隆刻本和民国3年刊本两种，乾隆本只有半部存于民间，民国3年刊本善本只存1部。在这次田野调查中，课题组将24卷全部拍摄在存，经过点校整理，形成简体字文档文本，给课题组研究宣纸发明者小岭曹氏世代演变，以及曹氏对宣纸传统制作技艺的发展和完善历程提供了第一手文字资料。
宣纸除了题诗作画外，还是书写外交照会、保存高级档案和史料的最佳用纸。我国流传至今的大量古籍珍本、名家书画墨迹，大都用宣纸保存，依然如初。所谓“墨分五色，”即一笔落成，深浅浓淡，纹理可见，墨韵清晰，层次分明，这是书画家利用宣纸的润墨性，控制了水墨比例，运笔疾徐有致而达到的一种艺术效果。再加上耐老化、不变色。少虫蛀，寿命长，故有“纸中之王、千年寿纸”的誉称。十九世纪在巴拿马国际纸张比赛会上获得金牌。
特点：
宣纸是一种具有悠久历史的纸品，同时也是一种特殊的纸张，将宣纸用于创作中国传统的书画具有不可替代的作用，这是因为宣纸具有以下显著的特点：
一、润墨性好，耐久耐老化强，不易变色，。这与生产它的纤维及工艺有关系。目前，中国故宫博物馆、其他国家的博物馆里基本上都保存有宣纸画的画。如一千多年的唐代古画，能保存至今，如果是其它纸的话，早已掉色了。
二、宣纸具有“韧而能润、光而不滑、洁白稠密、纹理纯净、搓折无损、润墨性强”等特点，
三、有独特的渗透、润滑性能。写字则骨神兼备，作画则神采飞扬，成为最能体现中国艺术风格的书画纸，所谓“墨分五色，”即一笔落成，深浅浓淡，纹理可见，墨韵清晰，层次分明，这是书画家利用宣纸的润墨性，控制了水墨比例，运笔疾徐有致而达到的一种艺术效果。
四、少虫蛀，寿命长。宣纸自古有“纸中之王、千年寿纸”的誉称。十九世纪在巴拿马国际纸张比赛会上获得金牌。宣纸除了题诗作画外，还是书写外交照会、保存高级档案和史料的最佳用纸。我国流传至今的大量古籍珍本、名家书画墨迹，大都用宣纸保存，依然如初。全世界的书画用纸，没有宣纸这样好的质量。